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1、战国中期，燕国的子之，是一个很有能耐的人。他担任相国时，办事果断，深得燕王哙的信任。 |
2、 为了恰当地用人，子之常想些办法来考察下属官员。有一次，他坐在堂上，假装发现了什么似的，突然问道："怎么有匹白马跑出大门去了?" |
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3、子之的话音刚落，一个官员就飞也似地朝大门口跑去。其他人面面相觑，莫名其妙，因为大家压根儿连马的影子也没见到。 |
4、一会儿，那个官员回来报告："真的有一匹白马跑了！"子之心里明白，这家伙完全是为了巴结逢迎自己，故意在说假话。事虽小，却能使他看出左右的人是不真诚可信。 |
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5、 当时，燕国的朝廷大臣都是贵族，他们有太子姬平撑腰，为所欲为，尽管子之不断提拔任用一些诚实可信、确有才干的人，但这些人毕竟官卑职小,子之的很多重要主张、措施都难以得到实行。 |
6、燕王哙察觉到了这一情况，便断然作出决定，将棒禄在三百石以上的大官的印玺全部收回,另由子之任命。从此，国家大事统统取决于子之。 |
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7、燕王哙因年老不再过问政事，并且，他仿效上古尧、舜让贤的事，废了太子姬平,于公元前316年，把君位让给了相国子之。 |
8、这一着沉重地打击了以太子姬平为首的贵族集团。他们把子之恨得咬牙切齿，私下里不断进行密谋策划。 |
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9、公元前314年，太子姬平和将军市被结党聚众，对子之发动了武力进攻。一连攻打数月，没有成功。 |
10、这时候，子之率军奋起反攻，大获全胜。激战中，太子姬平和市被都被杀死了。但是这场内战，导致燕国局势混乱，国力大大衰弱。 |
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11、齐宣王一直在窥伺着燕国的动静，乘此机会，借口帮助燕国消除内乱，派大将匡章率领大批军队开进燕国。 |
12、齐军很快就攻进燕京，并将燕王哙和子之残酷地杀害了。就这样，在齐宣王的武力干涉下，燕国的政治改革失败了。 |
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13、要不要进一步把燕国吞并掉呢？齐宣王让大臣们讨论。众说纷纭，莫衷一是。这时候,孟子（即孟轲）正好在齐国。宣王就派人请他来，征求他的意见。 |
14、宣王对孟子说："燕是个大国，我们只用了五十天的时间就将它打败了。这光凭人力是办不到的，一定是天意如此。如果我们不把它吞并掉，上天会认为我们违背了他的意旨，而降下灾害。因此我想吞并燕国，你看如何？" |
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15、孟子说："当初燕国百姓以为您要帮助他们摆脱灾难，所以箪'食壶浆，以迎王师'（用竹篮盛着饭,用瓦壶盛着汤，来欢迎大王的军队）。如今你要并吞燕国， 使百姓灾难更加深重，这怎么呢？" |
16、孟子的话，齐宣王听不进去。他下令吞并燕国，劫夺国宝,掳掠百姓。 |
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17、齐国军队烧杀抢掠的暴行，激怒了燕国的百姓，他们奋起反抗，到处打击齐军。 |
18、 当时，其他各国本来就害怕强大的齐国，如今燕国若被齐国吞并，那对各国的威胁就更大了。出于对本国利益的考虑，各国纷纷联合起来，准备出兵干涉。 |
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19、在这种形势下，齐宣王认识到众怒难犯，不得已从燕国撤回了军队。 |
20、齐国退兵之后，赵武灵王派乐池把在韩国作人质的燕国公子姬职护送回国，立为国君，史称燕昭王。燕国人民对齐国的军队从"箪食壶浆"到奋起反抗，说明战争只有顺应民心才能取胜，如果违背了人民意愿则必然失败。（完） |
